英國(guó)機(jī)械學(xué)家威利斯(R.Willis)在其《機(jī)構(gòu)學(xué)原理》(The Principle of Mechanism,1841年)所給的定義是:“任何機(jī)械(machine)都是由用各種不同方式連接起來的一組構(gòu)件組成,使其一個(gè)構(gòu)件運(yùn)動(dòng),其余構(gòu)件將發(fā)生一定的運(yùn)動(dòng),這些構(gòu)件與*初運(yùn)動(dòng)之構(gòu)件的相對(duì)運(yùn)動(dòng)關(guān)系取決于它們之間連接的性質(zhì)?!钡聡?guó)機(jī)械學(xué)家勒洛(F.Reuleaux)在其《理論運(yùn)動(dòng)學(xué)》(Theoretische Kinematik,Grundzüge einer Theorie des Maschienenwesens,1875年)中的定義為:“機(jī)械是多個(gè)具有抵抗力之物體的組合體,其配置方式使得能夠借助它們強(qiáng)迫自然界的機(jī)械力做功,同時(shí)伴隨著一定的確定運(yùn)動(dòng)?!?/p>
總體來講,機(jī)械就是能幫人們降低工作難度或省力的工具裝置,像筷子、掃帚以及鑷子一類的物品都可以被稱為機(jī)械,他們是簡(jiǎn)單機(jī)械。而復(fù)雜機(jī)械就是由兩種或兩種以上的簡(jiǎn)單機(jī)械構(gòu)成。通常把這些比較復(fù)雜的機(jī)械叫做機(jī)器。